Pese a que muchos dan como favoritos a los pentacampeones, Philippe Troussier, exseleccionador de Japón, aseguró que el cuadro ‘nipón’ tiene la capacidad de hacer un gran papel en los 16avos de final del Mundial. La cita está programada para el próximo lunes en Houston, y el técnico galo aseguró que «la historia del fútbol nos muestra que en un partido todo es posible».
El estratega, que llevó a los ‘Samuráis Azules’ a los octavos de final en el Mundial 2002, destacó los avances notables de Japón en el fútbol internacional. «Japón ha progresado mucho en su cultura defensiva y en su organización colectiva», comentó Troussier, quien también subrayó que la mayoría de sus jugadores se desempeñan en importantes campeonatos europeos.
Los japoneses llegan a este choque decisivo tras mostrar un desempeño sólido en la fase de grupos, con triunfos contundentes como el 4-0 ante Túnez y empates ante rivales de alto calibre como Países Bajos (2-2) y Suecia (1-1). Esto, según Troussier, refleja su creciente confianza y habilidad en el campo.
Aunque reconoció que Japón tiene potencial, el exentrenador también expresó sus dudas sobre la profundidad de la plantilla. «El banquillo no es lo suficientemente profundo y aún falta experiencia», destacó. Sin embargo, no se muestra pesimista sobre el futuro: «Japón es capaz de soñar a lo grande», concluyó.