Pese a que la selección croata había brillado en mundiales anteriores, Zlatko Dalic acaba de cerrar su ciclo en el banquillo tras una despedida marcada por la tristeza y la emoción, luego de caer en los dieciseisavos ante Portugal (2-1), con tres goles anulados que generaron controversia.
«Es el momento adecuado para poner término a esta increíble aventura (…) Me voy con el corazón completo y orgulloso por haber aportado mi contribución a los mayores éxitos de la historia del fútbol croata», declaró Dalic, dejando una huella imborrable en la selección con su gestión que comenzó en 2017.
El legado del técnico no es menor: una final mundial ante Francia en 2018 y un tercer puesto en Qatar 2022 son solo algunos de los logros que adornan su recorrido. El presidente de la Federación Croata de Fútbol, Marijan Kustic, expresó: «El nombre de Zlatko quedará para siempre gravado con letras de oro en la historia del fútbol croata».
Antes de liderar a la selección, Dalic forjó su carrera en clubes en el extranjero, destacando su paso por equipos sauditas y su exitoso periodo en el Al Ain de Emiratos Árabes. Su capacidad para construir equipos compitió con su talento táctico, llevando al club hasta la final de la Liga de Campeones Asiática.
Con su salida, los rumores apuntan a un regreso de Slaven Bilic, quien ya tuvo éxito en el banquillo entre 2006 y 2012, generando expectativa entre la hinchada croata sobre el futuro del equipo.