Pese a que ninguna selección sueña con avanzar a los 16avos de final como uno de los mejores terceros, la realidad ha dado un giro inesperado para Ecuador, que se aferra con todas sus fuerzas a esta tabla de salvación tras la fase de grupos del Mundial 2026.
El regreso de este formato, que se había visto relegado desde 1998, se ha hecho necesario debido al aumento de equipos a 48, demandando la clasificación de 32 selecciones para los siguientes playoffs. Así, los números no mienten: dos tercios de los participantes avanzan, una diferencia brutal que podría provocar un torneo menos competitivo.
Históricamente, este formato ha permitido que selecciones con campañas discretas brillen en la siguiente fase. Recordemos cómo la Argentina de Diego Maradona, en el Mundial de 1990, logró llegar a la final tras clasificar como mejor tercero. En el mismo sentido, el equipo ecuatoriano tendría que sacar a relucir este espíritu guerrero para replicar tale hazaña.
Con su victoria sobre Alemania, Ecuador ocupará un lugar en esta tabla, pero la pregunta persiste: ¿será suficiente para seguir soñando? La hinchada está expectante, esperando que el cuadro ‘Tricolor’ encuentre la magia en el camino hacia el título.
En definitiva, este nuevo formato ofrece una oportunidad inesperada, una invitación para que Ecuador y otras selecciones menos afortunadas en la fase de grupos puedan dejar su huella en el Mundial. ¡Todo está por verse!
