Pese a que Croacia había soñado con seguir en el Mundial 2026, el equipo se despidió prematuramente al caer ante Portugal en un emocionante partido de dieciseisavos, donde la polémica se hizo presente con tres goles anulados por fuera de juego. Con esta dolorosa derrota, Zlatko Dalic decidió colgar el silbato como seleccionador nacional.
El estratega de 59 años anunció su partida en un emotivo comunicado: «Es el momento adecuado para poner término a esta increíble aventura (…) Me voy con el corazón completo y orgulloso por haber aportado mi contribución a los mayores éxitos de la historia del fútbol croata».
La huella de Dalic en el balompié croata es innegable. Desde su llegada al banquillo en 2017, guió a la selección a la final del Mundial en 2018, donde sufrió ante Francia. Además, Croacia brilló en el Mundial 2022, donde logró la tercera posición tras caer en semifinales.
El presidente de la Federación Croata de Fútbol, Marijan Kustic, no dudó en resaltar su legado: «El nombre de Zlatko quedará para siempre gravado con letras de oro en la historia del fútbol croata». Sin duda, una carrera llena de éxitos que deja una marca imborrable.
Ahora, los medios locales apuntan a un regreso de Slaven Bilic como el próximo conductor del equipo, tras haber ocupado el banquillo entre 2006 y 2012. Una nueva era se asoma en el horizonte del fútbol croata.
